Aチーム　北道連盟プレーオフ第２戦で惜敗。

2020年1月26日　Aチーム　北道連盟リーグ戦プレーオフ第２戦（３位決定戦）

 

この日Aチーム（6年生）は連盟リーグ戦のプレーオフ第２戦（2位対3位）の試合に挑みました。

 

対戦相手はリーグ戦２位の豊島パワーズさん。リーグ戦ではパンサーズ投手が撃ち込まれ力負けした豪打のチーム。前週プレーオフを勝ち上がった勢いで雪辱を果たしたいところ。

 

パンサーズはこの日も後攻で試合開始。

 

相手チームの打線が初回からパンサーズに襲い掛かる。先頭打者が二塁打で出塁。その後、四球と巧みなバント安打で初回から無死満塁の大ピンチ。好調を維持していたパンサーズのエースピッチャーであったが、この大ピンチにチーム全体に動揺が走る。

 

しかし、続く４番打者に犠牲フライを打たれ１点を失うものの、１アウトからバッテリーが盗塁を阻み２アウト、そして５番打者を三振に打ち取り、１失点の最少失点で何とかこの回を凌ぐことに成功。

 

その裏のパンサーズの攻撃。相手投手も満を持してエースピッチャーが登場。相手投手は小学生とは思えない程の剛腕投手。パンサーズは苦戦必至だ。

 

ところが、パンサーズは先頭打者がサードへのドン詰りの内野安打で出塁。相手投手からそうは連打を奪えないと考えた監督がスモールベースボールに舵を切る。２番打者の時に盗塁でランナーを進めた後、投手ゴロの間にランナーは３塁に進む。３番打者はキャプテンでチーム一の器用さの持ち主。是が非でも１点を奪いたい場面。いや、この後の試合展開を考えると必ず奪わなければいけない１点だ。２球目に思い切ってスクイズを試みるが、ここは相手バッテリーも警戒していてファール。まさに初回から死闘といったような展開でグランドに緊張感が漂う。２ストライクに追い込まれた打者は何とか食らいつくが打球は勢いなくショートへのゴロ。しかし、俊足の３塁ランナーが好スタートを切りホームへ。間一髪ではあったが同点のホームイン。ここから一気に突き放したいパンサーズであるが４番、５番打者は連続三振。やはり好投手相手に大量点は望めない・・・。

 

しかし、安打はなかったが、泥臭く１点を奪い同点に追いついたことは心強い。

 

最近のAチームは、もともとの豪快な野球に加え、諦めない気持ちが強くなり、この試合のようなワンサイドゲームになりそうな試合も絶え凌ぐことで、自ら流れを掴みとれるチームになりました。選手の成長を強く感じるところです。

 

試合は２回以降はまさに投手戦。両投手が奪三振ショーを展開。スコアボードに「０」が並ぶ。

 

４回の裏、パンサーズにチャンス到来。相手チームは球数制限を考え早めに投手交代。前週の試合もそうであったが投手交代時に試合は動きやすい。パンサーズはこの回の攻撃前に円陣を組み、監督が気合を注入。３番からの好打順。先頭打者は打ち取られるものの、４番の安打、５番の死球、６番の進塁打で２アウト２・３塁のチャンス。しかし、７番打者が三振で３アウト。

 

５回の裏も下位からの攻撃ながらも足を絡めた攻撃で２アウト２・３塁のチャンスを作り、打席は頼れる主将の３番打者。ここで相手投手が交代。再び剛腕の先発投手がマウンドへ。

初回同様の緊迫感からお互いにマウンドとバッターボックスで気合が入る。

初回同様、何とか食らいついていたが、またもショートゴロで３アウト。１点が遠い・・・。

 

規定の時間を考えると、６回が最終回。

表の相手チームの攻撃は先頭がレフトへの安打、その後１アウトからセンター前にポトリと落ちる安打で１アウト１・３塁の大ピンチ。ここで先発投手が球数制限で交代。必勝パターンのサウスポー投手へスイッチ。ここが勝機と見た相手ベンチが動く。投手の代わり端に代打を送る。パンサーズの投手はサウスポーであるため３塁ランナーのリードは大きい。ただならぬ気配を感じていたバッテリーは細心の警戒。予想的中。相手がスクイズを仕掛けてきた。しかっり相手の作戦を読み切ったバッテリーはウエストし、ランナーを挟殺プレーでアウト。しかし、アウトを取る間にランナーはしっかりと３塁に進んでいるため、２アウト３塁でまだピンチ続く。ランナーはさらにリードを大きく取りバッテリーを揺さぶる。パンサーズの監督もバッテリーにランナー警戒を支持。その矢先の一球だった。バッテリーミスでキャッチャーがボールを後ろに反らしたが、ホームクロスプレーでタッチアウト。大ピンチを無失点で凌ぐが、まだまだ一進一退の攻防が続く。

 

６回裏、４番から始まるパンサーズの攻撃であったが、連続三振で２アウト。その後６番打者が会心の当たりの２ベースで出塁するが、後続が続かず１－１で６回を終える。

 

ここで１アウト１・３塁からプレースタートのタイブレークに突入。

 

まずは相手チームの攻撃。先頭打者から揺さぶりをかけてくる。自分も生きようとするバントであったが、ショートが上手くさばき２アウト２・３塁となる。中盤以降、ここまで互いにピンチを凌ぎ、学童野球とは思えない一進一退の攻防。選手の疲労もピークであったであろう。それが影響したかは定かではないが、ここでパンサーズに痛恨のバッテリーミス。またもクロスプレーとなるが今度の判定はセーフ。互いに喉から手が出るほどほしかった１点が入ってしまう。その後相手チームに勢いが増し、後続打者に２塁打が飛び出し、さらに１点を献上。重たい２点がパンサーズにのしかかった。

 

その裏パンサーズの攻撃は下位打線からの打順。２点を追いかける監督の作戦は強攻策。しかし、先頭の７番打者はサードフライ。そして後続が最後まであきらめずバットを振るもショートゴロに倒れ万事休す。

 

１－３でパンサーズは敗戦。

この敗戦で、パンサーズの連盟リーグ戦３位が確定。

これまで長く戦ってきた所属連盟の集大成として、リーグ戦で１つでも上の順位を目指して戦ってきましたが、あと一歩優勝まで届きませんでした。しかし、この日の試合もチーム全員が全力を出し切った素晴らしい試合でした。

 

卒団まであと僅か。残りの大会も悔いがないように引き続き全力で戦っていきます。